Преди строежа на нов павилион за крикет в Левисвейл парк, източно от Единбург, през 2010 г. археолози са били повикани да проучат терена. В краткия си сондаж те попадат на необичаен римски олтар, свързан с поклонение към слънчевия бог Сол и с мистериозен ритуал, в който са участвали само мъже. Олтарът, наречен Altar to Sol, е открит на две части и днес се смята за изключително свидетелство за религиозните представи на римските войници, разположени по северната граница на империята. Националните музеи на Шотландия вече са придобили находката заедно с втори олтар, посветен на Митра.
Как изглежда олтарът и как е бил използван
Олтарът е изработен от жълтеникав пясъчник и първоначално е бил висок около 4 фута, или 1,23 метра. По горната му част са изобразени четири женски бюста, символизиращи сезоните, а в средата се вижда лице на бог Сол, вписано в издълбан кръг. Очите и устата на човешкото лице, както и шестте лъча на короната му, са пробити така, че олтарът да може да бъде осветяван отзад.
По предната страна са запазени следи от червена боя, а от двете страни има издълбани лаврови венци. Именно тази комбинация от декоративни елементи подсказва, че монументът не е бил просто статуя, а внимателно замислен предмет за ритуална употреба, свързан с представата за победата на светлината над мрака.
Кой е посветил монумента и къде се вписва в римската военна история
Според надписа олтарът вероятно е бил посветен от войник на име Гай Касий Флавиан, който може да е командвал римската военна база в Инвереск, Шотландия. През 142 г. там е бил изграден фортът Инвереск, разположен по Антониновата стена, където римските войници са били изпращани да пазят най-северната граница на Римската империя. Тази връзка е важна, защото показва как религиозните практики са били преплетени с живота на армията на далечния север. Олтарът не е изолиран артефакт, а част от среда, в която войниците са търсели духовна опора и смисъл в условията на гранична служба.
Тайният култ към Митра и ролята на Сол
Според Националните музеи на Шотландия, които наскоро са придобили олтара, заедно с втори, посветен на бог Митра, тези монументи са били централни за поклонници, участващи в тайни религиозни церемонии. Митра е митичен бог, роден от скала и често изобразяван как убива бик, а Сол е имал важна роля в неговия култ и понякога е бил отъждествяван с него.
Храмовете на Митра, наричани митреуми, винаги са били разположени под земята, а в култа са били допускани само мъже. Според музея именно това е било религиозно пространство, което е трябвало да внушава идеята за триумфа на светлината над тъмнината и на доброто над злото. Във видео на институцията кураторът по археология от желязната епоха и римския период Фрейзър Хънтър обяснява: „В тъмнината на храма бихте видели лъчите и очите на слънчевия бог, които ви гледат.“
Какво разкрива находката за римските войници в Шотландия
Двата олтара към Сол и Митра са уникални за Шотландия и хвърлят светлина върху вярванията на войниците, разположени по Антониновата стена. По думите на Хънтър Сол и Митра са давали на войниците „усещане, че светът има цел и че има живот след смъртта“. Тъкмо затова находката е ценна не само като рядък художествен предмет, но и като свидетелство за духовния свят на римската армия в северните провинции. Редките издялани олтари ще бъдат изложени в Националния музей на Шотландия от 14 ноември.
Откритието край Единбург показва как един сравнително малък археологически обект може да разкрие сложна картина на вяра, власт и военен живот в Римската империя. В случая олтарът на Сол не просто е оцелял почти 1900 години, а е запазил следи от ритуал, в който светлината е била превърната в символ на надежда и ред.
Кредити за изображения
- Фото: © National Museums Scotland
