Един от най-упоритите „факти“, повтаряни с десетилетия, гласи, че Великата китайска стена е единственото човешко съоръжение, видимо от Космоса с просто око. Звучи впечатляващо, но е мит. В действителност стената не може да бъде видяна от орбита без помощни средства.
Причината е в размерите и контраста. Макар да е изключително дълга, Великата стена е сравнително тясна – на много места ширината ѝ е няколко метра. Освен това цветът ѝ често се слива с околната среда: скали, пръст, растителност. От височината на ниска околоземна орбита човешкото око просто не може да различи подобен обект от фона.
Самите астронавти са категорични. Много от тях изрично заявяват, че не са успели да видят стената с невъоръжено око, дори когато са знаели точно къде да гледат. С помощта на фотоапарати с увеличение или при идеални условия тя може да бъде заснета, но това е съвсем различно от „видима с просто око“.
Интересното е, че от Космоса се виждат други, далеч по-малко известни човешки следи. Големи градове нощем светят ясно заради осветлението си. Огромни пътища, летища, язовири и дори земеделски площи с отчетливи геометрични форми се разпознават много по-лесно от Великата стена.
Митът вероятно се е появил още преди космическата ера, когато хората са си представяли Космоса като нещо много по-близко. Той е звучал правдоподобно и се е превърнал в „общо знание“, което дълго време не е било проверявано.
Истината е по-малко зрелищна, но по-интересна. Великата китайска стена остава едно от най-впечатляващите човешки постижения — просто не по начина, по който легендата го описва.
