В народните разкази и дори в някои новинарски истории кокошките понякога изглеждат почти „неунищожими“ след обезглавяване. Най-известният пример е петелът Miracle Mike, за когото се твърди, че е живял 18 месеца след неуспешен опит да бъде умъртвен по този начин. Науката обаче е далеч по-скептична. Според специалисти кокошките не могат да живеят дълго без глава — обикновено по-малко от минута — а това, което се вижда след обезглавяване, са краткотрайни движения и рефлекси, а не продължителен живот.
Кратки движения, а не дълго оцеляване
След обезглавяване кокошките често размахват крила и движат краката си, обяснява д-р Марси Логсдън, ветеринар във Вашингтонския държавен университет в Пулман, Вашингтон. По думите ѝ истинското „тичане наоколо“ е сравнително рядко; по-често става дума за силни мускулни съкращения на крилата и краката. Тези движения обикновено продължават минута или по-малко. Логсдън ги определя като посмъртни рефлекси, докато други учени подчертават, че в първите секунди след отделянето на главата все още може да има остатъчна нервна активност.
Кога настъпва смъртта според различните определения
Въпросът дали птицата е жива или мъртва в секундите след обезглавяването зависи от това как се дефинира смъртта. При такъв случай мозъчната смърт настъпва първа, а сърдечната — няколко секунди по-късно, което оставя кратък междинен период, в който оценката може да е различна според използвания критерий. Проучване от 2019 г., публикувано в списание Animals, показва, че електрическата активност в мозъка на кокошките спира до 30 секунди след прекъсване на шията. Проф. Андрю Иваниук, сравнителен невролог от Университета на Летбридж в Алберта, посочва, че това не означава съзнателно възприятие, а остатъчна електрическа активност. Според него разликата между мозъчна и сърдечна смърт е „по-малка от 10 секунди“.
Защо тялото продължава да се движи
Иваниук обяснява, че движенията след обезглавяване се дължат на остатъчна нервна активност в гръбначния мозък. Продължаващото дишане също може да е резултат от такава остатъчна активност, а сърдечният мускул е способен да се свива и отпуска и без нервни сигнали, докато не изчерпи енергията и кислорода си. Логсдън допълва, че мозъкът обикновено изпраща сигнали към мускулите да се отпускат, когато не са нужни. Когато тези сигнали прекъснат внезапно, при кокошките често се наблюдават резки потрепвания, които изглеждат по-драматично, отколкото са в действителност.
Историята на Miracle Mike
Случаят с Miracle Mike е различен от обичайните кратки посмъртни движения. През септември 1945 г. фермерът от Уисконсин Лойд Олсън обезглавява група кокошки за пазара, но една от тях не умира. Петелът, станал известен като Miracle Mike, по-късно обикаля САЩ в шоу програми и е хранен през хранопровода, докато стопаните му почистват дихателните му пътища, за да не се задави.
Според BBC, цитирано в материала, птицата умира от задушаване през 1947 г., след като Олсънови изгубват спринцовката за почистване на гърлото. Логсдън отбелязва, че това не е било класическо обезглавяване: вместо да отреже главата изцяло, фермерът е отрязал част от мозъка и почти цялото лице. Иваниук допълва, че вероятно са останали мозъчният ствол и малкият мозък, което може да обясни как птицата е успявала да стои и да ходи.
Затова легендата за кокошката, която тича без глава, е по-скоро преувеличение, отколкото доказателство за дълго оцеляване. Реалността е, че след обезглавяване могат да се наблюдават кратки рефлекси и остатъчна активност, но не и нормален живот без глава.
